私の心が落ち着く場所

こんにちは。

靴と，服を間違えた，しまった。

誰にも気づかれないくらいのシワを眉間に寄せた私に，優しく声をかけてくれた。

その声に重ねるようにして，おなじ言葉が四方から聞こえてきた。

温かい歓迎の言葉を受けていたら，しまったなあ，なんて気持ちは20メートルくらい歩いた時にはもうすっかり無くなっていて，顔を上げて，左，前，右，後ろをゆっくり眺めていた。

家の外で，こんなに顔をあげているのは，何カ月ぶりだろうか。

いや，家の中でもほとんど無いかもしれない。

足を踏み入れた時の不安や躊躇いは，少しずつ，だけどもすぐに私の中から消えていた。

あなたは，どこから来たの。

その声に私は，一人暮らしをしているところの地名を返した。

住んでいるところは，最寄り駅の名前も，市の名前も知っている人はあまりいない。

だから私は，敢えて都道府県名だけ答えた。

そうかあ，なかなか住みにくい場所じゃない？特に私たちみたいなのだと。

そうですね，ほんとにそう思います。

前を行く彼が，何度も後ろを振り向くから，私は急いで返事をして早歩きした。

そうよね，ふふふふ。

耳に入ってくる音が，肌を触れる空気が，全てがとても，心地よかった。

最初のうち，道がやけにきれいにされていたから，ちょっと残念だななんて思っていたけれど，それはほんの入り口だけのことだった。

何度も振り向く彼の視線に引っ張られて奥へ進むと，期待をはるかに超えた空間が広がっていた。

さすがに足元気を付けなきゃ，と思っていると，

こんな雨が降った翌日の夕方に来るなんて，あなたも物好きね，といわれた。

そんなこといわないでくださいよ。ほんとはお昼すぎくらいに着く予定だったのが，事故で高速が通行止めになって，大変だったんですから。

2,3時間で着くところが，その倍以上かかった不満をこぼした。

渋滞への不満をこぼす自分が，ばからしく思えるような場所。

視線を少し動かす度に，一歩前に進むたびに，そこに生きる彼らに心奪われた。

24時間あっても，足りないと思った。

泊りがけで来ている観光客が，わざと聞こえるように私の服装について話していた。

旅の準備とか，調べてこないのかな，ほんとに。

どうせ，最近の若者は，とか，都会から来る人は，とかいう枕詞がついているんだろうな，と思ったけれど，そこまではっきりとは聞こえなかった。

私もここで暮らしたいなあ，とつぶやくと，あなたにはちょっと難しいよ，といわれた。

そうだけど，いいなあ，と駄々をこねながら，手の届くところに立っていた樹に触れた。

あなたたちにとっても，ここは暮らしやすいの？と聞くと，苦笑いしながら，

いやあ，僕たちにとってはちょっと湿度が高すぎるかな，といった。

あはは，やっぱりそうだよねえ。ちょっとじめじめし過ぎてるよねえ。

でも私たちは，とっても暮らしやすい。

樹の周りでいきいきとしているコケたちが，声をそろえてそういった。

うん，それも知ってる。

久しぶりに，自然に笑えた。

また来よう。

それでは，また。